Festivos en Alemania: el calendario lo escribe cada estado federado

En Alemania hay un solo día del año declarado festivo por una ley federal: el 3 de octubre. Todo lo demás lo decide la ley de festivos del estado federado en el que vivas. Por eso el 1 de noviembre es día libre en Múnich y jornada normal en Bremen, y por eso el calendario alemán está escrito dieciséis veces, una por cada Bundesland.

El único día que decide la Federación

La frase está en el Tratado de Unificación de 1990, el Einigungsvertrag, que sigue publicado en el portal de legislación federal. Su artículo 2 lleva por título «Hauptstadt, Tag der Deutschen Einheit» y su apartado 2 dice, entero: «Der 3. Oktober ist als Tag der Deutschen Einheit gesetzlicher Feiertag». Una línea. El artículo anterior explica por qué esa fecha: el 3 de octubre de 1990, Brandeburgo, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia pasaron a ser estados federados de la República Federal.

El resto del calendario cuelga de una regla de reparto que está en la Ley Fundamental. Su artículo 70, apartado 1, entrega la potestad legislativa a los Länder mientras la propia Ley Fundamental no se la atribuya a la Federación. Los festivos nunca se le atribuyeron, así que se quedaron abajo.

En el plano constitucional sí hay una protección, y es una protección sin nombres. El artículo 140 de la Ley Fundamental incorpora varios artículos de la Constitución de Weimar de 1919, y uno de ellos, el 139, dice que el domingo y los festivos reconocidos por el Estado quedan protegidos por ley como días de descanso laboral y de elevación espiritual. La Constitución protege la categoría entera y deja que otro diga qué días entran en ella.

Ese otro se llama, en cada Land, das Feiertagsgesetz, die Feiertagsgesetze. Es neutro porque el compuesto alemán toma el género de su última palabra, y la última es das Gesetz, die Gesetze. La clase 13 del curso corrige das Autoschlüssel por der Autoschlüssel con la regla entera detrás: manda la llave, que es masculina, y el compuesto se lee siempre desde el final. Hay más casos en cómo saber el género de una palabra alemana.

Qué cambia de verdad cuando un día es festivo

Que un día aparezca en la lista de tu Land tiene dos consecuencias inmediatas, y las dos son federales.

La primera está en el Arbeitszeitgesetz, la ley federal de jornada. Su § 9, apartado 1, es tajante: los trabajadores no pueden ser empleados en domingos ni en festivos legales, de 0 a 24 horas. Después vienen las excepciones, que son muchas —hospitales, transporte, restaurantes—, pero la regla de partida es la prohibición. Cómo se aplica en la práctica al contrato de un recién llegado está en trabajar en Alemania.

La segunda está en el Entgeltfortzahlungsgesetz, la ley de continuación del salario. Su § 2, apartado 1, obliga al empleador a pagar por el tiempo de trabajo que se pierde a causa de un festivo legal el mismo salario que se habría cobrado sin esa interrupción. El día libre se cobra. Y hay una trampa que casi nadie cuenta: el apartado 3 de ese mismo parágrafo quita el derecho a cobrar el festivo a quien falta sin justificación el último día laborable anterior o el primero posterior. El puente improvisado sale caro.

Con eso, la lista de festivos de tu Land se convierte en una cifra de tu nómina. Y el alemán tiene tres palabras distintas para lo que en español se resuelve con «día libre»: der Werktag, die Werktage es el día laborable; der Ruhetag, die Ruhetage es, según el DWDS, el día natural en que no se trabaja por mandato legal, por acuerdo contractual o por decisión del empleador; y der Feiertag, die Feiertage es el día conmemorativo que vuelve cada año, civil o eclesiástico.

Cinco leyes abiertas, cinco calendarios distintos

Las dieciséis leyes son públicas y viven en el boletín jurídico de cada Land. Aquí tienes cinco de ellas abiertas: Baviera, Brandeburgo, Sajonia, Baja Sajonia y Bremen. Las cinco enumeran sus festivos en una lista cerrada, así que la ausencia de un día en una de esas listas es también un dato comprobado.

Nueve días aparecen en las cinco listas: Neujahr, Karfreitag, Ostermontag, el 1 de mayo, Christi Himmelfahrt, Pfingstmontag, el 3 de octubre y los dos días de Navidad. Cada ley los bautiza a su manera: el jueves de la Ascensión es Christi Himmelfahrt en Baviera y Himmelfahrtstag en Bremen. Lo que sigue es todo lo demás.

Un detalle de Brandeburgo enseña que contar festivos engaña. Sus doce incluyen el Ostersonntag y el Pfingstsonntag, que caen siempre en domingo, así que dos de esos doce le regalan a la gente un día que ya tenía libre.

El Reformationsfest tiene además un giro que interesa a quien lee esto desde Hispanoamérica: el DWDS registra el Reformationstag como festivo legal en los estados alemanes de tradición evangélica, en Eslovenia y en Chile. El 31 de octubre aparece marcado en rojo en calendarios muy alejados entre sí.

Los otros once Länder —Baden-Wurtemberg, Berlín, Hamburgo, Hesse, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado, Sarre, Sajonia-Anhalt, Schleswig-Holstein y Turingia— publican su ley en el boletín legal del Land, con el texto vigente y sus modificaciones. Conviene abrir la del Land que te toca a ti: suponer que un estado federado se parece a su vecino es el error más repetido de las tablas que circulan en español.

El festivo que te cambia la nómina

El Buß- und Bettag es, según el DWDS, la fiesta de la iglesia evangélica que se celebra el miércoles anterior al Totensonntag, el último domingo del año litúrgico. Es masculino y sí tiene plural: der Buß- und Bettag, die Buß- und Bettage. Y es el mejor ejemplo de que un festivo no se queda en el calendario.

Cuando se creó el seguro de dependencia alemán, la Pflegeversicherung, la ley federal previó cómo compensar a las empresas por la nueva cuota patronal. El § 58, apartado 2, del libro XI del Código Social lo dice sin rodeos: los Länder suprimirán un festivo legal de ámbito estatal que caiga siempre en día laborable. El apartado 3 añade la consecuencia para quien no lo hiciera: en ese Land, las personas empleadas soportan en solitario un punto porcentual de la cotización.

Sajonia mantuvo el Buß- und Bettag. Sigue ahí, en el § 1 de su ley de festivos, entre el Reformationsfest y la Navidad. La página de financiación de la Pflegeversicherung del ministerio federal de Sanidad, actualizada el 3 de septiembre de 2026, da el tipo de cotización en el 3,6 por ciento desde el 1 de enero de 2025, repartido a partes iguales entre empresa y persona empleada: 1,8 y 1,8. En Sajonia el reparto es 2,3 para quien trabaja y 1,3 para quien contrata, y la razón que da el ministerio es que Sajonia mantuvo intacto su calendario cuando se introdujo el seguro. Medio punto porcentual de tu sueldo bruto, todos los meses, a cambio de un miércoles libre en noviembre. Cómo encaja esa cuota en el resto de descuentos está en cuánto cuesta vivir en Alemania.

Fuera de Sajonia el día sobrevive por otra vía. La ley bávara, en su artículo 4, reconoce a los trabajadores de esa confesión el derecho a no acudir al trabajo el Buß- und Bettag, sin más perjuicio que la pérdida del salario de las horas no trabajadas, y suspende las clases en los centros de enseñanza. Sin ser festivo, el día vacía las aulas de Baviera.

Baviera reparte el 15 de agosto municipio por municipio

Si el federalismo alemán ya sorprende a nivel de Land, el artículo 1 de la ley bávara baja un piso más. Su apartado 1 declara festivo el día de Mariä Himmelfahrt «in Gemeinden mit überwiegend katholischer Bevölkerung», en los municipios de población mayoritariamente católica. El apartado 3 explica cómo se decide eso: la oficina estadística del Land determina, según el resultado del último censo, en qué municipios vivían más habitantes católicos y en cuáles más evangélicos; y donde el día resulta festivo, el propio municipio lo anuncia de la forma habitual en la localidad.

Dos vecinos de municipios distintos pueden tener el 15 de agosto uno libre y el otro no. El mismo artículo añade una excepción de una sola ciudad: en Augsburgo, el 8 de agosto es festivo legal por el Friedensfest.

En alemán, Mariä Himmelfahrt está registrado en el DWDS como expresión pluriverbal, con la variante escrita Mariae Himmelfahrt. Su segunda parte sí es un sustantivo corriente: die Himmelfahrt, die Himmelfahrten, femenino, literalmente «el viaje al cielo». La misma palabra aparece en Christi Himmelfahrt, la Ascensión, que sí es festivo en las cinco leyes abiertas.

Los días en los que la ley te prohíbe bailar

Además de los festivos, la ley de cada Land define días de silencio, los stille Tage o stille Feiertage, y en ellos restringe la diversión pública. La palabra para eso es das Tanzverbot, die Tanzverbote, neutro porque manda das Verbot, die Verbote. El DWDS lo define como la ley o el reglamento que prohíbe en determinados lugares o fechas los bailes públicos, los actos deportivos y similares, por respeto a los días religiosos, y recoge la colocación exacta que verás en la prensa alemana: das Tanzverbot an stillen Feiertagen.

Baviera define nueve días de silencio en el artículo 3 de su ley: Aschermittwoch, Gründonnerstag, Karfreitag, Karsamstag, Allerheiligen, Volkstrauertag, Totensonntag, Buß- und Bettag y Heiliger Abend. La protección arranca a las 2 de la madrugada, salvo el Karfreitag y el Karsamstag, que arrancan a las 0, y la Nochebuena, que arranca a las 14 horas. En esos días los espectáculos públicos de entretenimiento solo se permiten si respetan el carácter serio de la fecha. El deporte está permitido, con dos excepciones: Karfreitag y Buß- und Bettag. Y el Karfreitag suma una prohibición propia, que es la que más discusión genera cada primavera: en locales con servicio de bebidas queda prohibida la música de cualquier tipo.

Brandeburgo lo resuelve con tres ventanas horarias en su § 6: los bailes públicos están prohibidos desde las 0 del Karfreitag hasta las 4 del Karsamstag, de 4 a 24 el Volkstrauertag y el Totensonntag, y de 13 a 24 el 24 de diciembre. Sajonia prohíbe, en su § 6, los bailes públicos y las diversiones que contradigan el carácter serio del día durante todo el Karfreitag y de 3 a 24 horas el Buß- und Bettag y los días de luto.

Un viaje mal calculado se estrella contra esto sin previo aviso. Más contexto sobre lo que se espera y lo que no en la vida cotidiana está en costumbres alemanas.

El vocabulario del calendario alemán

Seis palabras te bastan para leer un calendario alemán y entender una conversación de oficina en enero, cuando todo el mundo planifica el año.

Brückentag merece un párrafo. El DWDS lo marca como uso propio de Alemania y lo define como el día que queda entre dos días sin trabajo ni clase, que suele pedirse como vacaciones; su sinónimo es Fenstertag, «día ventana». La imagen del puente coincide con la del español, y por eso se aprende sola.

Queda la parte que más se falla al hablar: leer la fecha. La clase 55 corrige am drei Mai por am dritten Mai, porque ese punto detrás del número avisa de que se lee como ordinal, con su terminación. El ejemplo de esa misma clase es Ich komme am 3. Mai, «vengo el tres de mayo». Aplícalo al único festivo federal: der 3. Oktober se lee der dritte Oktober, y para decir cuándo pasa algo, am dritten Oktober.

Ese tipo de detalle es lo que separa entender un calendario de sonar como alguien que vive allí. El Curso Completo son 180 clases en 17 módulos, de A1 a B1, con 8.004 ejercicios en los que cada respuesta explica el error y la regla, también cuando aciertas; en las clases de muestra puedes ver cómo funciona creando una cuenta gratuita.

Cómo se comprueba tu día libre

Cuatro de esas fechas dan para artículo propio, porque cada una trae su vocabulario y sus costumbres: la Navidad, el Carnaval de Colonia —que es justo el caso donde un día es festivo en unos Länder y de trabajo en otros—, el Año Nuevo y el Oktoberfest, que no es festivo en ninguna parte y aun así vacía media Múnich.

Con el nombre de tu ciudad delante, esto se resuelve en una tarde y en este orden.

• Averigua en qué Bundesland está tu ciudad. Elegir ciudad es elegir Land, y de ahí cuelga casi todo lo demás, como se explica en ciudades de Alemania.
• Busca el Feiertagsgesetz de ese Land en su boletín legal y abre el parágrafo de los festivos, que suele ser el § 1 o el § 2. Ahí está la lista completa.
• Comprueba si alguno de esos días depende del municipio, como el 15 de agosto bávaro, y si tu ayuntamiento lo ha anunciado.
• Mira aparte los días de silencio. Ser festivo y ser stiller Tag son cosas distintas, y el segundo grupo es el que te cambia los planes de la noche.
• Si te mudas dentro de Alemania, repite los cuatro pasos. Cambiar de Land cambia el calendario, y en un caso cambia también lo que te descuentan del sueldo.

Ninguna de estas leyes es difícil de leer: son listas de días, horas de inicio y de fin y excepciones numeradas, en el alemán administrativo más previsible que existe. Quien llega al B1 puede abrirlas y entenderlas, y eso vale más que cualquier tabla copiada.